Un
puente de red o bridge es un dispositivo de interconexión de redes de
ordenadores que opera en la capa 2 (nivel de enlace de datos) del modelo OSI.
Este interconecta segmentos de red (o divide una red en segmentos) haciendo la
transferencia de datos de una red hacia otra con base en la dirección física de
destino de cada paquete.
Para
clasificar los bridges, atenderemos a dos aspectos: los tipos de interfaz y la
localización geográfica de las LAN que se van a interconectar.
Según el interfaz:
Homogéneos:
interconecta LANs con el mismo protocolo MAC (el nivel físico puede diferir),
es decir, no hay conversión de protocolos a nivel 2, simplemente almacenamiento
y reenvío de tramas. Un ejemplo de dispositivo homogéneo es un Switch Ethernet.
Heterogéneos:
el puente dispone de una entidad superior encargada de la transformación de
cabeceras entre distintos tipos de interfaces. Recibe tramas por una interfaz (WiFi)
para enviarlas por otra de otro tipo (Ethernet). Un ejemplo de dispositivo, con
las interfaces de ejemplo anteriores, es un punto de acceso en una red WiFi.
Según la localización geográfica
Locales:
sirven para enlazar directamente dos redes físicamente cercanas.
Remotos
o de área extensa: se conectan en parejas enlazando dos o más redes locales y
formando una red de área extensa a través de líneas telefónicas.
Ventajas
Es,
en general, un dispositivo de bajo precio.
Aísla
dominios de colisión al segmentar la red.
No
necesita configuración previa.
Control
de acceso y capacidad de gestión de la red.
Desventajas
No se
limita el número de reenvíos mediante broadcast.
Difícilmente
escalable para redes muy grandes.
El
procesado y almacenamiento de datos introduce retardos.
Las
redes complejas pueden suponer un problema. La existencia de múltiples caminos
entre LANs puede hacer que se formen bucles. El protocolo spanning tree ayuda a
reducir problemas con estas topologías.
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